Met de innovatie agenda Architecture of Consequence ('Architectuur als Noodzaak') liet het NAi zien dat architectuur een rol van betekenis kan spelen bij het oplossen van maatschappelijke problemen. Het NAi riep zowel ontwerpers als opdrachtgevers en beleidsmakers op hierin hun verantwoordelijkheid te nemen.

Met de Studio for Unsolicited Architecture experimenteerde het NAi hoe de architect concreet kan bijdragen aan tal van complexe vraagstukken. 

De tentoonstelling 'Polders - Een theater van land en water' zoomde in 2005 in op verleden, heden en toekomst van 15 belangrijke polders. In een theatrale setting werd een ode gebracht aan het Nederlandse polderlandschap en werd tegelijkertijd de polderproblematiek in kaart gebracht.

Le Corbusier is veruit de beroemdste en volgens velen de meest belangrijke architect en stedenbouwkundige van de twintigste eeuw. In de tentoonstelling Le Corbusier - De Kunst van Architectuur (2007) presenteerde het NAi voor het eerst in de geschiedenis zijn complete oeuvre in origineel materiaal.

Wat betekent het voor Nederland als we de Olympische Spelen in 2028 zouden mogen organiseren? In 2008 fantaseerde en speculeerde het NAi een hele zomer lang over sport en ruimte, water en energie, landschap en infrastructuur in een tentoonstelling over de toekomst van Nederland: ‘NL28 Olympisch vuur’.